A uva Tempranillo.

O Tempranillo é a uva tinta mais importante da Espanha. O nome vem de temprano, cedo em espanhol, porque a uva amadurece antes de muitas outras. É a base dos tintos de Rioja e de Ribera del Duero, duas das regiões mais conhecidas do país.

O que define o Tempranillo é o equilíbrio: corpo médio, tanino presente sem ser duro e acidez moderada. Sozinho, é um tinto de fruta vermelha. O que muda o vinho é a barrica, o barril de madeira onde ele descansa antes da garrafa. Na Espanha, é comum o Tempranillo passar um bom tempo ali.

No rótulo espanhol, algumas palavras dizem quanto tempo o vinho esperou na barrica e na garrafa antes de sair da adega. Joven é o que sai cedo, sem barrica ou com pouca. Crianza, Reserva e Gran Reserva indicam, nessa ordem, cada vez mais tempo de espera. Com mais tempo, o vinho fica mais macio e o cheiro muda de fruta para couro, tabaco e baunilha.

Na Espanha, em Rioja, em Ribera del Duero, onde é chamado de Tinto Fino, e em Toro, onde vira Tinta de Toro. Em Portugal, tem outros nomes: Tinta Roriz no Douro, onde entra nos cortes do tinto e do Porto, e Aragonez no Alentejo. Também cresce na Argentina, em Mendoza, em menor escala.

Corpo médio e tanino macio fazem do Tempranillo um tinto que acompanha carne sem cobrir. As ervas secas e o couro da barrica conversam com assados, carnes de forno e tempero de ervas. Na casa, o Tempranillo de Rioja entra no pernil de cordeiro: é o tinto médio da combinação, para quem quer menos peso que o do Cabernet ou do Syrah. Prato de peixe delicado pede outro vinho.